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《華爾街日報》報導,照邏輯判斷,當勞動力市場趨於緊俏,勞工應能取得更佳薪資。然而全世界有股趨勢似乎日益明顯,即就算處於低失業率狀態,薪資也漲不動,令經濟學家苦苦思索卻不得其解,看看日本最新公布的數據就知道了。日本失業率已降至2.8%、創23年新低,照理來說勞工應能要求更好的薪資,但實際上----日本勞工加薪幅度卻是零。日本官方昨公布,4月勞工平均薪資為27萬5321日圓(約7.6萬元台幣),經通膨調整後,與1年前相同。美國5月失業率也降至16年新低(4.3%),但經通膨調整後薪資水準和1年前相比也幾乎不見增長。在英國,第1季薪資水準經通調整後甚至小幅下滑,為2014年來首見,即使失業率處於40多年來最低(4.6%)。失業率持續降低、薪資卻原地踏步,這種現象已成已開發經濟體最大不解之謎之一。日本經濟學家可能握有些許線索。一種說法是,日本經歷了漫長的通貨緊縮時期,在經濟成長疲軟的氛圍下,勞工對於要求加薪懷抱遲疑,尤其是身處跨國大企業的員工,因那些企業可從東南亞或墨西哥等地尋求更低廉的勞動力。此外,日本勞動力人口組成發生變化,可能是另一個因素,特別是在安倍晉三2012年底出任首相後。安倍政府上台後,年長者、婦女和外國勞工等新勞動力,開始承擔起日本社會的低薪、兼職或非常規工作;同時,年屆60~65歲已從職場正式退休的人----通常因年資高都已爬升至較高層級職位----這群人即使想繼續工作,也不太可能爭取到與原先類似的薪水。例如,68歲的Kazuo Noguchi曾任鐘錶廠工程師,已於4年前退休,但最近又開始找工作。他只是希望保有活力、維持退休前的生活方式,並不指望靠新的工作過活。他說:「錢只要夠用就好,那就是額外的零花錢。沒工作讓我覺得沒人關心我到底是否存在。」部分經濟學家認為,即使勞動力緊缺推升了低階工作的報酬,但原本高薪資的勞工從職場退休,抑制了平均薪資水準上漲。野村證券經濟學家Takashi Miwa表示:「當人們因年屆高齡而脫離勞動力市場,一大塊薪資將跟著消失。而這些人也將被薪資更低廉的勞工所取代。」官方並未統計進入和脫離勞動力市場的勞工薪資水準差異,但經濟學家Ryo Kambayashi和Yuko Ueno根據1993~2012年日本薪資普查資料,估計那些脫離勞動力市場的勞工平均時薪約為2010日圓,而進入勞動力市場勞工則為1217日圓,差了快1倍。也有一些經濟學家專注於研究生產力低落等因素的影響,但無論實際肇因為何,目前就業市場最渴求勞動力仍屬低薪工作。例如,日本連鎖便利商店營運商FamilyMart Uny Holdings,一直在日本語言學校舉辦招募活動向外國人招手。另外,日本7-ELEVEn(7-11)本周才在東京舉辦招聘活動,對象為二度就業的高齡人口,約100人參加了活動,學習如何在櫃檯收錢。日本7-11母公司SEVEN & i HOLDINGS(7&i)的幹部表示,雇用年長者從事兼差,能夠幫助控制人事成本。
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